Γλαύκωμα είναι ένα σύνολο παθήσεων που σαν κοινό παρονομαστή έχουν την προοδευτική βλάβη του οπτικού νεύρου του οφθαλμού. Ο βασικότερος παράγοντας κινδύνου είναι η ενδοφθάλμια πίεση, η οποία προκαλεί ανεπανόρθωτη βλάβη στο οπτικό νεύρο και προοδευτική απώλεια της όρασης.

Σκεφτείτε ότι ο βολβός του ματιού σας συνδέεται στο πίσω μέρος του με ένα μακρύ καλώδιο το οποίο εισέρχεται βαθιά μέσα στον εγκέφαλο σας και ότι το καλώδιο αυτό αποτελείται από εκατομμύρια λεπτές οπτικές ίνες όπως αυτές της φωτογραφίας. Οι ίνες αυτές είναι τόσες όσες είναι από την στιγμή της γέννησης σας και δυστυχώς οι μέχρι τώρα έρευνες καταδεικνύουν ότι δεν μπορούν να αναγεννηθούν εάν καταστραφούν σε αντίθεση με άλλους ιστούς του σώματος όπως είναι π.χ. το δέρμα που συνεχώς αναπλάθεται με φθίνουσα πορεία βέβαια λόγω της φυσικής εξέλιξης γήρανσης. Εύκολα γίνεται αντιληπτό ότι οποιοσδήποτε μηχανισμός όπου θα επέφερε βλάβη στο επίπεδο του οπτικού νεύρου θα ήταν επιζήμιος για την όραση αφού πρόκειται για ιστό τόσο ευαίσθητο όπως προαναφέρθηκε όπου δεν έχει δυνατότητα αναγέννησης. Προσθέστε και το γεγονός ότι ο μηχανισμός αυτός δρα τόσο αργά και τόσο ανεπαίσθητα που δεν προκαλεί συμπτώματα (πόνο, έκπτωση της όρασης, μυγάκια, λάμψεις) παρά μόνο μη αντιληπτές αλλοιώσεις του περιφερικού οπτικού πεδίου της όρασης και όχι του κέντρου της όρασης (όπως στις ωχροπάθειες) και θα έχετε καταλάβει τι είναι το γλαύκωμα.

Το γλαύκωμα είναι μια οπτική νευροπάθεια που μοιάζει με μια μαθηματική εξίσωση με πολλές μεταβλητές που παίζουν ρόλο στην εξέλιξη του και στην πρόγνωσή του αλλά προεξάρχουσα είναι η αυξημένη πίεση του ματιού. Ακόμα και πιέσεις όμως χαμηλές μπορεί να προκαλούν νευροπάθεια του οπτικού νεύρου. Μια απλή μέτρηση της πίεσης δεν είναι ποτέ αρκετή. Μια βυθοσκόπιση με μυδρίαση και μια γωνιοσκόπιση είναι πολύ σημαντικές και φυσικά η τομογραφία του οπτικού νεύρου με OCT και OCT αγγειογραφία, η παχυμετρία  του κερατοειδούς και το οπτικό πεδίο είναι οι μεταβλητές της εξίσωσης που λέγεται γλαύκωμα. Έγκαιρη διάγνωση σημαίνει διάσωση οπτικών ινών και άρα λειτουργική περιφερειακή όραση σε σημαντικές δραστηριότητες όπως  οδήγηση και αθλήματα.